Mee geïnspireerd door de jaarlijkse actie 'Maai-mei-niet', zal de stad op een aantal plaatsen in de stad het gras langer laten groeien. Dit doet ze om de biodiversiteit de bevorderen. "Wie deze maand weelderige bermen en hogere grasweides ziet, mag dus gerust zijn dat dit een bewuste keuze is", zegt schepen van openbaar groen, Lalynn Wadera. "Door de toenemende droogte en de klimaatopwarming hebben we meer groen in de stad nodig. De stad levert al heel wat actieve inspanningen op vlak van vergroening van de publieke ruimte. Zo planten we zo’n 10.000 bomen tegen het einde van de legislatuur, ontharden we speelplaatsen en moedigen we Leuvenaars aan om de stoeptegel voor hun deur te vervangen door een mooi geveltuintje", vertelt schepen Wadera. "Maar ook door niets te doen, helpen we de natuur een handje. Want door niet te maaien, en de natuur haar gang te laten gaan, geven we insecten meer kansen, maken we gras sterker bestand tegen hitte, en kunnen we het regenwater beter vasthouden tijdens periodes van droogte", vult schepen van klimaat en duurzaamheid, David Dessers, aan. "Ook door niets te doen, helpen we de natuur een handje. Zo geven we insecten meer kansen, maken we gras sterker bestand tegen hitte, en kunnen we het regenwater beter vasthouden tijdens periodes van droogte." - David Dessers De bloemetjes en de bijtjes Onderzoek wijst uit dat een kort gemaaid gazon de levenscyclus van de natuur afremt. "Bestuivers zoals bijen en vlinders vinden er geen voedsel. Een aantal van hen is met uitsterven bedreigd. Dat is nadelig voor ons allemaal, want zonder bijen en vlinders geen bloemen en dus ook geen vruchten om van te eten. Bloemen laten groeien in grasweides is dus van levensbelang voor mens en natuur", zegt schepen Wadera. Daarnaast zijn hogere grassen ook voordelig voor het klimaat. Ze halen meer CO2 uit de lucht en zorgen ervoor dat het regenwater dat in de grond sijpelt beter vasthoudt. "In de zomer kan het in de stad al snel een paar graden warmer zijn dan op andere plaatsen. Dat zorgt ervoor dat water sneller verdampt. Door de grassen langer te laten groeien, houden we het water beter vast, wat op zijn beurt weer een verkoelend effect heeft", aldus schepen Wadera. Niet overal Niet op alle plaatsen laat de stad het gras groeien. Op centrale zones in parken, waar mensen spelen, sporten en picknicken, blijft ze wel intensief maaien. Daarnaast moet het openbaar domein ook verkeersveilig blijven. Naast fietspaden en bij kruispunten blijft daarom een strook van een halve tot één meter kort. "Zo zorgen we voor een goeie zichtbaarheid en ontstaan er geen onveilige situaties", zegt schepen Dessers. ByeByeGrass Twee jaar geleden tekende de stad het ByebyeGrass-charter. Daarmee engageert ze zich om het gras op verschillende plaatsen in de stad langer te laten groeien en meer bloemen te zaaien. Vorig jaar zaaide de stad de grootste bloemenweide van Leuven in het grasveld aan Hal 5. "Ook Leuvenaars kunnen hun steentje bijdragen door het gras in hun tuin wat langer te laten groeien en bloemen te zaaien. Je zal versteld staan van de schoonheid die de wilde natuur te bieden heeft", besluiten de schepenen.