Vzw Zwerfkat in Le(u)ven (ZIL) krijgt van de stad Leuven dit jaar 62.000 euro aan subsidies om de zwerfkattenproblematiek in Leuven op een diervriendelijke manier aan te pakken. In 2019 bedroeg de subsidie nog 30.000 euro en in 2018 20.000 euro. Met de stijging geeft schepen van dierenwelzijn Thomas Van Oppens een duidelijk signaal: in Leuven maken we werk van de zwerfkattenproblematiek en van dierenwelzijn. In totaal hielp de vzw dit jaar zo’n driehonderd katten en voederde ze elke dag zo’n tweehonderd straatkatten. 2020 was op veel vlakken een uitdagend jaar, ook op vlak van de zwerfkattenproblematiek. Door de lockdowns konden veel activiteiten van ZIL zoals inzamelacties niet doorgaan. Daarnaast kreeg de vzw een volledig nieuw bestuur en een nieuwe algemene vergadering. Voorzitter Yvette Deschrynmakers is dan ook erg blij met de steun van stad Leuven. "De subsidie van stad Leuven is een belangrijke bijdrage voor onze algemene werking. Ons jaarlijks werkingsbudget bedraagt zo’n 100.000 euro, dus deze subsidie is goed voor twee derde van dat bedrag. We voelen ook na gesprekken met schepen Van Oppens en Politie Leuven dat de neuzen volledig in dezelfde richting staan wat de aanpak van de zwerfkattenproblematiek betreft." Diervriendelijke aanpak ZIL pakt de overlast die zwerfkatten veroorzaken op een diervriendelijke manier aan. Ze vangt zwerfkatten, verzorgt hen en maakt ze onvruchtbaar. Nadat ze de katten teruggeplaatst heeft, voedert een netwerk van voederouders hen. Daarnaast vangt ZIL op straat geboren, verdwaalde of gedumpte kittens en tamme volwassen katten op bij opvanggezinnen. "Samen met Zwerfkat in Le(u)ven zorgen we voor het welzijn van de zwerfkatten en pakken we tegelijkertijd de overlast die ze veroorzaken, aan." - Thomas Van Oppens "Als stad hebben wij de plicht om een zwerfkattenbeleid te voeren. Dankzij ZIL kunnen we samenwerken met gepassioneerde mensen die met de beste zorg katjes helpen, overlast voorkomen en de populatie onder controle houden. Ik ben enorm dankbaar dat we hier in Leuven zo’n sterke organisatie hebben en ik wil dan ook alle vrijwilligers bedanken voor hun inzet", laat schepen Thomas Van Oppens weten. "Een efficiënte aanpak van het zwerfkattenprobleem is nodig voor het welzijn van de zwerfkatten, de bestrijding van overlast en de publieke gezondheid."  Zwerfkatten leven buiten in alle weersomstandigheden, zijn vaak ondervoed, hebben wonden en kunnen zelfs ziektes zoals kattenaids overdragen op gezonde katten. Maar ze zorgen ook voor overlast. Ze maken een hels lawaai bij gevechten of in de paartijd en ze scheuren vuilniszakken open in hun zoektocht naar voedsel. Via uitwerpselen in (speel)tuinen en zandbakken kunnen ze zelfs parasieten zoals wormen en protozoa doorgeven aan mensen. Met een gecontroleerde zwerfkattenpopulatie kan je dit indijken. Samenwerking met Politie Leuven Sinds 2005 werkt Politie Leuven al samen met een aantal dierenasielen rond dierenwelzijn en zwerfkatten. Hoofdcommissaris Koen Wouters is blij hoe de samenwerking de voorbije jaren evolueerde. "In 2016 ontstond de eerste samenwerking met ZIL om pro-actief de zwerfkattenproblematiek in Leuven verder aan te pakken. Deze positieve en constructieve samenwerking is essentieel om dit project op langere termijn te doen slagen. Informatie-uitwisseling, positieve communicatie en nauwere samenwerking met ZIL laat ons toe om nog sneller de overlast aan te pakken en de zwerfkatten een veilige thuis te geven in Leuven." Hulp voor zo'n driehonderd katten In totaal ving en hielp ZIL dit jaar 302 katten. 149 katten werden geadopteerd en 44 katten werden na sterilisatie opnieuw losgelaten in het wild. 33 diertjes werden met hun baasje herenigd, 40 katten zijn na opvang overleden en de overige katjes zitten op dit moment nog in opvang tot ze klaar zijn voor adoptie. Ook de voorbije jaren ving en hielp ZIL telkens zo’n driehonderd katten per jaar. Daarnaast voederen voederouders elke dag tweehonderd straatkatten op vaste locaties. Hiervoor is er maandelijks een ton katteneten nodig.