In de strijd tegen de sigarettenpeuk bevestigt de stad Leuven de komende weken honderd peukenzuiltjes aan openbare vuilnisbakjes in het uitgaanscentrum en de drukste winkelstraten van de stad. Rokers kunnen hun peuk hierin droppen en vermijden zo dat de inhoud van de vuilnisbak vuur vat. Met deze peukenzuiltjes wil het stadsbestuur het aantal sigarettenpeuken op de grond terugdringen. De peukenzuiltjes maken deel uit van het peukenactieplan waarbij de stad het aantal peuken dat op straat wordt gegooid, fors wil terugdringen. "Sigarettenpeuken zijn veel vervuilender dan vaak wordt gedacht", vertelt schepen van stadsreiniging Thomas Van Oppens. "Veel mensen staan er niet bij stil dat het 2 tot 15 jaar duurt voor een peuk afgebroken is, of dat heel wat peuken in onze waterlopen belanden en zo de vissen en de natuur vergiftigen. Op bepaalde plaatsen maken sigarettenpeuken tot bijna de helft van het aantal ingezamelde stuks zwerfvuil uit." "De peukenzuiltjes komen er op vraag van heel wat rokers. De zuiltjes moeten rokers ontraden om hun sigarettenpeuk op straat te gooien." - Thomas Van Oppens 100 peukenzuiltjes "Meerdere rokers vroegen ons om openbare asbakken of peukenzuilen te voorzien. Daar maken we nu werk van. We bevestigen honderd peukenzuiltjes aan openbare vuilnisbakjes in het uitgaanscentrum en de drukste winkelstraten", aldus Van Oppens. Daarnaast benadrukt de stad dat je een gedoofde sigaret ook in de gewone vuilnisbak mag gooien. Maar het is wel belangrijk dat de sigaret gedoofd is. In dat geval is het volkomen veilig. Rokers sensibiliseren In het kader van het peukenactieplan zet de stad ook sterk in op sensibilisering. Gemeenschapswachten, medewerkers van de reinigingsdienst en de preventiedienst en enkele afvalvrijwilligers deelden in het najaar van 2019 maar liefst duizend zak-asbakjes - kleine doosjes waar rokers hun peuken in kunnen bewaren tot ze bij een vuilnisbak komen - uit aan Leuvense rokers en wezen rokers er ook op dat peuken op straat gooien strafbaar is. Wie zijn peuk op straat gooit, kan een GAS-boete krijgen die kan oplopen tot 350 euro. Daarnaast bracht de stad 'eco-tags' met het opschrift "Hier begint de zee, niets ingooien aub" aan op enkele plaatsen in de Diestsestraat, de Tiensestraat en op het Rector De Somerplein. Sigarettenpeuken, en ander zwerfvuil dat op straat belandt, verdwijnt vaak in riolen. Dit komt uiteindelijk terecht in de zee. De verf die gebruikt werd, is niet-permanente krijtverf, die na zes maanden vanzelf verdwijnt. Groen Leuven was in 2016 al vragende partij voor een efficiënte aanpak van het peukenprobleem.