"De provincie is eigenaar en uitbater van het openluchtzwembad in Kessel-Lo. Het is aan de provincie om het huidige bad nog enkele jaren op te houden. Het is een kwestie van politieke wil." - David Dessers

Voorbij de klok van half twee. ’s Nachts! De gemeenteraad van 31 maart knoopte aan bij een oude traditie, namelijk uitlopen tot zeer ver voorbij middernacht. Hopelijk wordt dit niet opnieuw een gewoonte, want stel je voor dat je de dag nadien om 8.30 uur voor de klas moet staan of een vroege shift moet draaien in een fabriek. Dat gaat dus niet. Dit keer had het veel te maken met een bijna eindeloze reeks stemmingen over vertegenwoordigingen vanuit de stad in allerhande verenigingen en organisaties. Meteen stond de klok twee uur later.

Gaza: klare Leuvense taal

Op voorstel van Groen, Vooruit, CD&V en PVDA keurde de gemeenteraad een motie goed die oproept tot een permanent staakt-het-vuren in Gaza, meer humanitaire hulp en de vrijlating van de gijzelaars. Een krachtig, solidair signaal van de raad. De stad vraagt aan de federale regering ook een verbod op de import van producten uit illegale nederzettingen en de opschorting van het associatieverdrag van de Europese Unie met Israël, in combinatie met economische sancties tegen Israël.

De motie roept ook op om te stoppen met de wapenexport naar Israël en de gemeenteraad vraagt het college van burgemeester en schepenen te bekijken of ze bijkomende humanitaire steun kan verlenen aan de bevolking in Gaza. De burgemeester stelde dat Leuven vorige week al besliste om een bijkomende donatie te doen aan één van de organisaties actief in Gaza.

Mensenrechtenstad Leuven kijkt niet weg

Als groenen zijn we er trots op dat deze gezamenlijke motie werd goedgekeurd. We vinden het belangrijk om als stad een duidelijk signaal te geven aan de Palestijnse gemeenschap: Leuven kijkt niet weg, Leuven spreekt zich uit, Leuven neemt haar rol als Mensenrechtenstad ernstig. Dat zette fractieleider Frouke Wouters nog eens extra in de verf.

Dank ook aan de drie andere fracties om hier mee de schouders onder te zetten. N-VA onthield zich en was van oordeel dat er meer tijd nodig was om tot een nog breder gedragen motie te komen, al keurde raadslid Daniela El-Kadi, dochter van een Palestijnse vluchteling, de motie wel symbolisch mee goed. Waarvoor dank. Enkel Vlaams Belang viel helemaal uit de toon en leek het initiatief te ridiculiseren. Waarvan akte.

Stille killer

Een recente reportage van het duidingsprogramma Pano maakte nog eens duidelijk dat asbest een stille killer blijft, waardoor ook vandaag nog elk jaar honderden mensen overlijden. Daarover kwam er dan toch een goed nieuwtje vanuit EcoWerf. Voortaan kun je asbesthoudende materialen ook bij je thuis laten ophalen met containers. Een belangrijke stap, vond ook Frouke Wouters, om op een zo laagdrempelig mogelijke manier asbest op te halen aan huis. Schepen van afvalbeleid Thomas Van Oppens toonde zich tevreden en dankte EcoWerf voor de samenwerking hierrond.

Plaats voor Housing First

De stad zal een klein perceel op de Galgebergstraat de komende jaren in erfpacht geven aan De Valkerij. Dat betekent dat De Valkerij de grond niet koopt, maar er voor een bepaalde periode woningen mag op bouwen. Zij zullen op het perceel twee mobiele woonunits bouwen en bekostigen. Die woningen zullen ingezet worden voor Housing First. Met Housing First zorg je ervoor dat wie dak- of thuisloos is, eerst een woning krijgt. Vanuit deze woning wordt dan verdere begeleiding opgestart, want alles begint met een goede woning. Omdat de zoektocht naar panden en gronden vaak moeizaam loopt, nam de Valkerij met opgebouwd kapitaal van Leuvense burgers zelf het initiatief om Housing First een stevige duw te geven. Vernieuwend burgerschap, als je het ons vraagt. Meer van dat!

Wijngaardpoort

We blijven in de buurt, want er volgde een debatje over de Wijngaardpoort. Dat is een privaat bouwproject van ontwikkelaar ION eveneens in de buurt van de Brusselsepoort en de Galgenberg, met vele tientallen woningen en 240 studentenkamers. N-VA en PVDA leken even van stoel gewisseld. N-VA ging tekeer tegen private ontwikkelaars die enkel aan winstmaximalisatie denken en geen strobreed in de weg worden gelegd door de stad. PVDA daarentegen zag ook goede elementen in het project, zoals het feit dat 20 % van de woningen sociale woningen zullen zijn. Ook onze schepen van wonen Lies Corneillie wees daar terecht op. Bovendien zullen er zestig koten met gemeenschappelijk sanitair zijn (lagere huurprijs), waarvan dertig sociaal verhuurd. In de hoogte bouwen blijft ook een moeilijk puntje voor N-VA, terwijl de schepen net aangaf dat door in de hoogte te gaan, er ruimte vrijkomt voor een groot en groen park.

Recyclage in de raad

Circulariteit en dus recyclage grijpen wild om zich heen in de groene stad Leuven. Dat is ook zo in de raad. Zo deed N-VA voor de zoveelste keer het voorstel om strenger te controleren of huurders van sociale woningen eigendommen hebben in het buitenland. De achterliggende gedachte is dan dat je dergelijke mensen niet langer toegang moet bieden tot een sociale woning en dat er zo woningen vrij komen voor mensen die op de wachtlijst staan. En de achterliggende gedachte is blijkbaar ook dat er nogal wat sociale huurders zouden zijn die er de kantjes aflopen, zo niet de boel belazeren, en de stad of woonmaatschappij Dijledal daar veel te laks mee omspringt.

Zoals in het verleden stelde schepen Lies Corneillie dat de woonmaatschappij Dijledal dergelijke controles vandaag reeds uitvoert, indien er vermoedens zijn. Maar de schepen hekelde wel dat er telkens weer het beeld wordt opgehangen dat er op grote schaal gefraudeerd zou worden met sociale woningen. Dat klopt geenszins. Het gaat om hoge uitzonderingen. Conclusie: om de wachtlijsten weg te werken is er maar één echte oplossing: meer sociale woningen bouwen. Een boodschap die hopelijk ook tot bij de Vlaamse regering geraakt.

Zwemmen en het geld

De plannen van het provinciebestuur van Vlaams-Brabant zijn gekend. Er komt ten vroegste tegen 2029 een nieuw zwembad in het provinciedomein in Kessel-Lo, op een andere locatie dan het huidige. Maar de provincie wacht niet op dat nieuwe bad om het huidige reeds te sluiten. Integendeel. Het huidige zwembad gaat gewoon niet meer opnieuw open. Als dat plan zo doorgaat, betekent dat minstens vier jaar geen zwemplezier voor de Leuvense kinderen in het provinciedomein. Met Groen voerden we de voorbije actie stevig actie om het bad open te houden, maar de provincie gaf er geen gehoor aan.

Anton Nilis (PVDA) wilde weten of de stad bereid is om de kosten voor het langer openhouden van dat zwembad op zich te nemen. Vreemd genoeg werd die suggestie al gedaan in de provincieraad maar nam de bestendige deputatie tot hier toe geen contact op met de stad. Schepen van sport Stockman stelde dat de stad er de voorkeur aan geeft dat het bad zou openblijven en dat de stad en de provincie elkaar zullen treffen tijdens de komende week.

Raadslid David Dessers plaatste echter enkele kanttekeningen bij die piste. Het is immers de provincie die de eigenaar en uitbater is van dat openluchtzwembad. En het is ook de provincie die dat nieuwe bad zal bouwen. Wel, dan komt het ook de provincie toe om het huidige bad nog enkele jaren open te houden. De kostprijs om het bad vijf tot tien jaar langer open te houden bedraagt 388.000 euro. Iedereen die een beetje vertrouwd is met de rekeningen van de provincie weet dat dit zeker en vast een haalbare kaart is voor Vlaams-Brabant. Het heeft enkel en alleen, zo besloot Dessers, te maken met politieke wil.

Waarna een bijzonder grote politieke wil om te gaan slapen zich meester maakte van de raad.