"De cijfers tonen dat Leuven op de goede weg is en opnieuw een stap dichter bij een klimaatneutrale stad staat. Maar er blijft nog veel werk." - Thomas Van Oppens

Na een lichte stijging in 2023 daalde de CO₂-uitstoot in Leuven in 2024 opnieuw. Met een daling van 12% ten opzichte van 2023 is dat de grootste afname sinds de metingen startten in 2011. Vooral de CO₂-uitstoot van huishoudens en verkeer ging sterk omlaag. In totaal stoot Leuven vandaag 31% minder uit dan in 2011. De stad en de stadsbrede partnerorganisatie Leuven 2030 zijn tevreden dat hun gezamenlijke klimaatambities ook zichtbaar zijn in de uitstootcijfers.

"De extreme hitte en bosbranden van de afgelopen zomer hebben ons met de neus op de feiten gedrukt. Ze tonen dat het belangrijker dan ooit is om verdere klimaatverandering af te remmen", vertelt Thomas Van Oppens, schepen van klimaat en duurzaamheid. "We zijn dan ook tevreden met deze cijfers. Ze tonen dat Leuven op de goede weg is en opnieuw een stap dichter bij een klimaatneutrale stad staat. Maar er blijft nog veel werk."

Huishoudens blijven op kop

​De CO₂-uitstoot van de Leuvenaar daalde met 5% tussen 2023 en 2024. Vergeleken met 2011 bedraagt de daling zelfs 42%

"We zien zeer veel inspanningen bij onze inwoners", zegt Van Oppens. "Leuvenaars nemen duidelijk hun verantwoordelijkheid. Als stad ondersteunen we hen zo goed mogelijk om energiebesparende werken uit te voeren. Zo biedt het Klimaathuis gratis renovatieadvies en -begeleiding. Grote nieuwbouwprojecten worden volledig duurzaam verwarmd en gekoeld. Veel Leuvenaars zien bovendien ook gewoon de voordelen van een goed geïsoleerde woning en kiezen bewust voor groene stroom. Samen met sociale organisaties helpen we Leuvenaars om hun woning aan te passen aan een veranderend klimaat."

Sinds dit jaar zitten ook de groene stroomcontracten mee in de cijfers. Zo wordt zichtbaar hoeveel Leuvenaars groene stroom aankopen en via het stroomnet bijdragen aan een klimaatneutrale stad.

"Het is logisch dat we de groene stroomcontracten mee opnemen in de berekening van de cijfers", zegt Van Oppens. "Als we klimaatneutraal willen worden is de elektrificatie van onze verwarming en ons transport, met warmtepompen en elektrische voertuigen, belangrijk. We kunnen die stroom niet volledig op Leuvens grondgebied produceren. Met een groen stroomcontract dragen inwoners en bedrijven bij aan de productie van groene stroom in Vlaanderen." Met 75,8% aan groene stroomcontracten doet Leuven het veruit het beste van alle centrumsteden.

Mobiliteit sterkste daler

​De sterkste daling zien we bij verkeer en vervoer. Die uitstoot lag in 2024 25,9% lager dan een jaar eerder. "Het aantal kilometers dat auto’s op ons grondgebied hebben afgelegd is drastisch afgenomen. Het mobiliteitsbeleid van de voorbije jaren werpt duidelijk zijn vruchten af. Steeds meer inwoners kiezen ervoor om zich te voet, met de fiets, met een deelwagen of met het openbaar vervoer te verplaatsen. De daling heeft zich niet toevallig ingezet na de uitbreiding van de zone 30 en het mobiliteitsplan in Kessel-Lo. Ook de groei van het aantal elektrische voertuigen speelt een rol. Daardoor stoten de auto's die wel rijden een stuk minder CO₂ uit", duidt Van Oppens.

Ook de tertiaire sector, gekend als de dienstensector, stoot minder CO₂ uit. Ondanks de groei van die sector en het stijgende aantal arbeidsplaatsen, daalde de uitstoot met 17,6% ten opzichte van 2023 en 27,9% ten opzichte van 2011. Industrie in Leuven is beperkt en boekte tot nu toe geen grote daling in CO₂-uitstoot. Sinds 2011 daalde ze met slechts 7,2%. In 2024 daalde die uitstoot wel met 4,8% ten opzichte van 2023. Dat is een grote stap vooruit maar er is nog veel vooruitgang mogelijk. Daarvoor zijn ook extra maatregelen van de Vlaamse, federale en Europese overheid nodig.

Stap dichter bij een klimaatneutraal Leuven

​Met deze cijfers zet Leuven opnieuw een stap richting klimaatneutraliteit. De vzw Leuven2030 werkt samen met de stad aan de uitvoering van het Leuvense Klimaatcontract en volgt de uitstootcijfers nauw op.

Katrien Rycken, directeur van Leuven 2030, reageert positief: "Europese en Vlaamse regelgeving bepaalt in grote mate hoe onze uitstoot evolueert. Maar ook lokaal kunnen organisaties en burgers elke dag opnieuw keuzes maken die onze klimaattoekomst dichterbij brengen. Dat Leuvenaars blijven kiezen voor minder uitstoot, is een sterk signaal. Kiezen voor minder uitstoot, is kiezen voor meer toekomst, meer weerbaarheid, meer gezondheid en meer betaalbaarheid."