"We geven jongeren de kans om opnieuw hun plek in de samenleving te vinden." - Lies Corneillie

Leuven versterkt haar aanpak van dak- en thuisloosheid bij jongeren met de opstart van Housing First for Youth. Dak- of thuisloze jongvolwassenen die nood hebben aan intensieve ondersteuning, krijgen een eigen woonplek, gecombineerd met begeleiding op maat. Het initiatief kadert in het Leuvens actieplan dak- en thuisloosheid en is een samenwerking tussen de stad, Back On Track regio Dijle en Demer, CAW Oost-Brabant en cvso De Valkerij.

Een vijfde van het aantal dak- en thuisloze personen in regio Leuven is jonger dan 25 jaar. Dat blijkt uit een telling uit 2023. Sommigen verblijven in opvanginitiatieven, anderen logeren tijdelijk bij vrienden of familie omdat ze geen stabiele thuis hebben.

"Veel van deze jongeren werden dak- of thuisloos na conflict met hun familie. Zonder stabiele woonplek is het bijzonder moeilijk om te studeren, werk te vinden of een leven uit te bouwen. Daarom besteden we in ons actieplan dak- en thuisloosheid bijzondere aandacht aan jongvolwassenen", zegt schepen van wonen Lies Corneillie. "We zijn dan ook tevreden dat we de komende jaren drie à vier kleinschalige, duurzame woningen kunnen realiseren. Steunend op de methodiek van Housing First kunnen we er jongeren huisvesten en begeleiden die nood hebben aan intensieve ondersteuning en een groot risico lopen om chronisch dakloos te worden."

Eerst een woning, dan de begeleiding

​De woningen komen in de Jan-Baptist Vanderelststraat in Wilsele-Putkapel. Stad Leuven kreeg daarvoor een perceel van de federale overheid voor dertig jaar in erfpacht. Cvso De Valkerij zal de woningen realiseren. Eerder bouwde deze burgercoöperatie al enkele woningen voor dak- en thuisloze volwassenen in de Galgenbergstraat. Het partnerschap Back on Track regio Dijle en Demer (bestaande uit Sporen, SOS Kinderdorpen, Amber, De Hulster, Adem en Arktos) en CAW Oost-Brabant nemen de begeleiding van de jongeren op zich.

De methodiek Housing First vertrekt vanuit een eenvoudige maar krachtige overtuiging: wonen is een recht. Jongeren krijgen niet pas ondersteuning nadat ze aan allerlei voorwaarden hebben voldaan. Integendeel: een stabiele woonplek vormt het vertrekpunt. Vanuit die veiligheid en stabiliteit wordt samen met de jongere gewerkt aan welzijn, gezondheid, onderwijs, werk, inkomen en sociale relaties.

"Voor jongeren die dak- of thuisloos zijn, is een eigen thuis vaak de ontbrekende schakel om opnieuw perspectief op te bouwen. Met Housing First for Youth investeren we in een aanpak die vertrekt vanuit vertrouwen en die jongeren de kans geeft om opnieuw hun plaats in de samenleving te vinden", zegt Corneillie.

Tijdens de eerste fase van het project zullen vier tot zes jongvolwassenen met complexe ondersteuningsnoden een Housing First-traject doorlopen. De begeleiding gebeurt aanklampend en op maat, waarbij maximaal wordt aangesloten bij de wensen, talenten en mogelijkheden van elke jongere.

Leuven heeft al een Housing First-werking voor volwassenen. Sinds de start in 2020 werden er al twintig Housing First-trajecten opgestart. Die aanpak breidt nu uit naar jongvolwassenen met Housing First for Youth .

De stad, Back On Track regio Dijle en Demer, CAW Oost-Brabant en cvso De Valkerij ​ kunnen voor dit initiatief rekenen op steun van de POD Maatschappelijke Integratie, de Nationale Loterij en de provincie Vlaams-Brabant. De bouw van de eerste Housing First-woningen voor jongeren is voorzien voor het najaar van 2027.