Nieuwe plek om te genieten van water en groen Weinig Leuvenaars weten dat er in Wilsele-dorp, achter De Sportschuur, twee grote vijvers verscholen liggen. Deze vijvers van Bellefroid zijn zelfs iets groter dan de vier vijvers aan de Abdij van Park. De stad Leuven is met de eigenaars tot een akkoord gekomen om het waardevolle domein aan de stad te verkopen, zodat het voor iedereen toegankelijk wordt. De vijvers zijn een onbekend stukje natuur in Leuven, omdat ze altijd al in privébezit waren, volledig afgesloten voor het publiek. Nu zal het een plek worden om te genieten van water en groen, een nieuwe rustplek voor de Leuvenaars.  “Al jaren streeft het stadsbestuur ernaar om de vijvers aan te kopen en publiek toegankelijk te maken met wandelpaden”, zegt een tevreden burgemeester Mohamed Ridouani. “En nu zijn we overeengekomen met de eigenaars om de vijvers aan te kopen. We kunnen het gebied opwaarderen en toegankelijk maken, zodat iedereen kan genieten van de vijvers, die zelfs groter zijn dan de vijvers aan de Abdij van Park, om je een idee te geven van de grootte.” De aankoop kadert ook in de opwaardering van de Kolonel Begaultlaan en de herontwikkeling van Wilsele-dorp, met een nieuw dorpsplein, buurtcentrum, meer groen en een betere verbinding met het centrum van Leuven. Onder meer de sites Van Eyck, Marie Thumas en Celis zullen het nieuw kloppend hart van Wilsele-dorp vormen, in nauwe samenspraak met de inwoners. “Voor de inwoners van Wilsele-dorp worden de vijvers een plek om te ontspannen en te genieten van de natuur. Er zijn in dit deel van Leuven niet zo veel publiek toegankelijke groengebieden van enige omvang”, zegt schepen van vastgoed Lies Corneillie. Natuur opwaarderen De vijvers van Bellefroid waren vroeger private kweekvijvers voor vissen. De plek, die tot nu toe in privéhanden was, is een belangrijk natuurgebied voor Leuven. Je vindt er veel watervogels. Na de aankoop zal de stad de natuur nog meer kansen geven en zo de ecologische waarde van de vijvers aanzienlijk verbeteren. De vijvers zijn bovendien belangrijk voor de waterhuishouding van de stad. Ze vormen een bufferzone bij overvloedige regenval. Eind november beslist de gemeenteraad over de aankoop. Eens de gemeenteraad de aankoop goedkeurt, kan de stad een beheersplan opstellen. Daarin bepaalt de stad onder meer wat er mogelijk is, waar er wandelpaden komen en hoe de natuurwaarde versterkt kan worden.