"Eerder was er nog sprake van Parkveld vol te bouwen. Die plannen zijn nu definitief van de baan." 

Parkveld is een open, groene ruimte gelegen aan de Geldenaaksebaan in Heverlee. Voor het gebied bestonden er allerlei bouwplannen. Groen Leuven ijverde de voorbije jaren voor het vrijwaren van deze groene ruimte die Heverleebos en Abdij van Park verbindt. Dankzij Groen in het stadsbestuur blijft meer dan 30 hectare van Parkveld open, groene ruimte. Aan de stadsrand komen een tweehonderdtal gezinsvriendelijke woningen, waarvan de helft sociale woningen. Eerder was er nog sprake van Parkveld vol te bouwen. Die plannen zijn nu definitief van de baan. Een belangrijke mijlpaal voor natuur en open ruimte in Leuven. 

Stad Leuven liet in de vorige bestuursperiode een duidelijke toekomstvisie voor Parkveld uitwerken. In dat plan blijft het overgrote deel van het gebied open ruimte en verbindt het verschillende natuurgebieden met elkaar. In het noorden van Parkveld, aan de stadsrand, is plaats voor iets meer dan tweehonderd woningen. Nu zal het proces voor de opmaak van een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) starten om dit effectief mogelijk te maken. Dit is een belangrijke mijlpaal voor het gebied en voor de vrijwaring van natuur en open ruimte in Leuven. 

Dubbele bedreiging 

De open ruimte werd jarenlang bedreigd door enerzijds een villapark van projectontwikkelaar Nextensa en anderzijds de uitbreiding van de bedrijvenzone. Het oorspronkelijke woongebied bedroeg 9,74 hectare volgens het gewestplan en liep dwars door de open ruimte. Dit plan zou een zware aanslag zijn op de natuur. De andere grote bedreiging voor Parkveld bestond uit het plan van InterLeuven om de ambachtenzone van Haasrode drastisch uit te breiden. Alle open ruimte zou zo goed als verdwijnen in deze plannen. Groen Leuven heeft zich altijd verzet tegen het volbouwen van dit gebied, met succes. 

Natuurgebieden verbinden 

Deze plannen zijn nu definitief van de baan. De nieuwe plannen voorzien een brede, samenhangende groene corridor die grote, belangrijke natuurgebieden als Abdij van Park en Heverleebos met elkaar verbindt. De groene corridor is ook goed nieuws voor het Nationaal Park Brabantse Wouden dat grote bosgebieden als het Hallerbos, het Zoniënwoud, het Meerdaalwoud en Heverleebos verbindt. Zo kan Abdij van Park echt een toegangspoort van de Brabantse Wouden worden. 

Woningen 

Leuven kampt met een grote nood aan betaalbare en gezinsvriendelijke woningen. Volgens de woonstudie die de stad liet uitvoeren in 2023, zijn er 8.000 extra woningen nodig. Groen Leuven verdedigt dan ook de plannen voor extra woningen aan de noordrand van Parkveld. De woningen zullen aansluiten bij de huidige bebouwing, zodat de open ruimte maximaal gevrijwaard wordt. Het woongebied zal meer dan 6 hectare kleiner worden dan het oorspronkelijke woongebied. 

Projectontwikkelaar Nextensa is eigenaar van het gebied dat volgens het gewestplan woongebied is. Nextensa kon dus juridisch al een vergunning aanvragen. Op basis van het masterplan en na onderhandeling met de stad is Nextensa akkoord gegaan om een deel van zijn plannen op te bergen. Op de gronden van Nextensa die in de ecologische corridor liggen, zal er niet gebouwd worden.   

Nextensa zal 111 gezinsvriendelijke en duurzame woningen bouwen. Het wordt een mix van grondgebonden woningen en appartementen. Zo’n 17 woningen (meer dan 10%) zal verhuurd worden als sociale woningen. De stad zal een samenwerkingsovereenkomst afsluiten met de ontwikkelaar met daarin duidelijke afspraken en voorwaarden. Ten opzichte van de allereerste bouwplannen van Nextensa zijn de nieuwe bouwplannen stevig ingeperkt en blijft er slechts 1,46 hectare aan woongebied over.  

Bijkomend in het noordelijke deel zal er in het RUP ruimte gemaakt worden voor een honderdtal sociale woningen, op een perceel dat eigendom is van het OCMW. De woningen komen dus niet langs de Geldenaaksebaan, zoals ooit bedoeld was. Op die manier wordt de groene corridor gevrijwaard. Deze woningen kunnen pas gebouwd worden als er een nieuw RUP is. 

Nextensa is reeds geruime tijd eigenaar van het gebied en het dossier sleept al geruime tijd aan. Na jarenlange strijd van het actiecomité en Groen Leuven is er nu een doorbraak in dit dossier. Parkveld krijgt eindelijk duidelijkheid: we beschermen een grote groene corridor en maken ruimte voor extra woningen aan de stadsrand.