"We tonen wat er allemaal mogelijk is als er een dag geen autoverkeer is." - Thomas Van Oppens

Op zondag 20 september vindt de 18^e editie van Autovrije Zondag plaats in Leuven. Tussen 10 en 18 uur zijn auto’s niet toegelaten in de binnenstad en op de binnenring tussen het Martelarenplein en de Naamsepoort. Leuvenaars kunnen naar hartenlust genieten van de vrijgekomen ruimte. De stad organiseert ook zelf activiteiten. Zo is het om 14 uur tijd voor de vijfde editie van King of the Ring, een onbezorgde fietstocht over de Leuvense binnenring, zonder auto's en zonder verkeerslichten.

"Vorig jaar kreeg Leuven Autovrij een nieuwe invulling en die werd duidelijk gesmaakt", vertelt schepen van klimaat en duurzaamheid Thomas Van Oppens. "We gaan dan ook op dat elan verder. Qua datum sluiten we opnieuw aan bij de nationale Autovrije Zondag. We nodigen die dag Leuvenaars uit om stil te staan bij hoe we onze straten en pleinen gebruiken. We tonen wat er allemaal mogelijk is als er een dag geen autoverkeer is."

King of the Ring

​Een van de hoogtepunten van Leuven Autovrij is King of the Ring, dit jaar al voor de vijfde keer! De Leuvense ring is normaal het terrein van ‘koning auto’, maar tijdens Autovrije Zondag zijn duizenden fietskoningen en -koninginnen er de baas. Onder politiebegeleiding nemen fietsers de volledige breedte van de weg in en kunnen ze zich voor even de koning te rijk voelen. De fietstocht vertrekt om 14 uur aan de kruising van de Jean-Baptiste van Monsstraat en de Diestsevest. Ook dit jaar rijdt de fietskaravaan door de tunnel onder het Martelarenplein.

"Wat vijf jaar geleden begon als een experiment, groeide uit tot een publiekslieveling", aldus Van Oppens. "Elk jaar opnieuw nemen duizenden fietsers, rolschaatsers, skateboarders en steppers de ring in."

Streekproducten en Bike Plaza

​Verspreid over de stad kun je tussen 10 en 18 uur heel wat gratis doen en beleven. Maakleerplek organiseert de tweede editie van Maakleerfest, een festival rond duurzaamheid, circulariteit en creativiteit. Naast gezellig kuieren op de makersmarkt kun je er deelnemen aan workshops of een panelgesprek bijwonen.

De Bondgenotenlaan verandert voor één dag in een Sport Esplanade. Sportievelingen kunnen zich er uitleven met onder meer 3x3 basket, breakdance en rugby.

Alles wat te maken heeft met fietsen, krijgt een plaats op het Martelarenplein dat de stad voor één dag omdoopt tot Bike Plaza. Het Depot zorgt voor de muziek met optredens van artists in residence Lyna, Broco en Hygra.

Wie op zoek is naar een koopje kan terecht op de tweedehandsfietsenmarkt en de brocantemarkt op en rond de Vismarkt. Op het Margarethaplein strijkt de Korte Keten Markt neer. Het is de place to be voor wie wilt proeven van enkele heerlijke streekproducten.

Dansliefhebbers kunnen terecht op de Olevodroom en het Mathieu de Layensplein, waar lokale dansverenigingen demonstraties en workshops verzorgen onder het motto 'Dancing in the Street'.

Zet zelf een tafel en stoel buiten

"Leuven Autovrij vertrekt vanuit een eenvoudige vraag: hoe zou onze stad eruitzien als we de auto’s even uit het straatbeeld halen? We organiseren zelf een aantal activiteiten, maar moedigen Leuvenaars ook aan om zelf initiatief te nemen. Zet een tafel of een stoel buiten, nodig je buren uit en geniet samen van de publieke ruimte", besluit Van Oppens.

Praktisch

​Autovrije Zondag is de ideale dag om te voet, met de fiets of met het openbaar vervoer naar Leuven te komen. Het gebied binnen de ring is autovrij tussen 10 en 18 uur. Bussen volgen een omleiding. Een speciaal ticket van de NMBS brengt je voor € 8 heen en terug op de dag van Leuven Autovrij. Reis je met de bus, dan betaal je die dag € 1 per rit met het 'Leuven Evenement'-ticket.