"Triest wordt het wanneer partijen politieke spelletjes gaan spelen op basis van wat er zich in Gaza afspeelt." - David Dessers

Dit was de gemeenteraad van september

Maandagavond vond alweer de tweede nazomerse gemeenteraad plaats. Eentje waarin de voltallige fractie tussenkomsten deed. We zetten ze even op een rijtje. Het belangrijkste punt van de avond: de stad Leuven kiest ervoor om niet langer samen te werken met bedrijven die profijt halen uit de genocide, geweld en illegale bezetting van de Palestijnse gebieden.

Opvallend. Zowel schepen Lies Corneillie als burgemeester Mohamed Ridouani kwamen tussen in het debat over Palestina. Ze maakten beiden duidelijk dat het de stad menens is met de boycot van bedrijven die betrokken zijn bij de genocide of de illegale bezetting van Palestina. Het gaat duidelijk om een principiële keuze, die op een breed draagvlak in het college kan rekenen. Het mag ook duidelijk zijn dat de stad hoe dan ook weinig contracten heeft lopen met bedrijven die winst halen uit de genocide of de bezetting.

Tegelijkertijd sierde het de schepen en de burgemeester dat ze dit niet afdeden als een makkelijk klusje. Er zijn immers ontzettend veel bedrijven betrokken bij de koloniale bezettingspolitiek van Israël. Lies stelde dan ook dat er volop ingezet zal worden op sensibilisering van het stadspersoneel. Ja, ook een kleine aankoop bij Carrefour zullen we trachten te vermijden. 

Leuven neemt het voortouw

De burgemeester ging dieper in op het lopende raamcontract met Cellebrite, een Israëlisch bedrijf dat surveillancetechnologie aanlevert voor de politie. Het gaat dus om technologie die tal van politiediensten gebruiken en waar je niet zomaar van de ene dag op de andere de stekker uit kan trekken. Maar toch uitte de burgemeester het duidelijke voornemen om ook hier vanaf proberen te geraken, eens we een alternatief hebben gevonden dat compatibel is. Mogelijk kan de Vereniging voor Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) hier hulp bieden.

Gemeenteraadslid David Dessers kwam tussen om het besluit mee te ondersteunen en merkte op dat Leuven hiermee de stappen zet die de Vlaamse en federale regeringen alsook de Europese Unie weigeren te zetten. Uiteraard zou het een stuk makkelijker gaan mochten ook die hogere overheden hun verantwoordelijkheid nemen en tot eenzelfde boycot overgaan. Het associatieverdrag tussen de EU en Israël had bijvoorbeeld al lang moeten opgeschort worden. 

Geen politieke spelletjes op basis van Gaza

Triest wordt het wanneer partijen politieke spelletjes gaan spelen op basis van wat er zich in Gaza afspeelt. Dat was vorige maand het geval met de PVDA, toen raadslid Anton Nilis absoluut een stemming wilde afdwingen, wetende dat dit boycotbesluit in overleg met de Leuvense Coalitie voor Palestina, in de maak was. Na die raad verspreidde de partij een visual waaruit moest blijken dat enkel de PVDA wakker zou liggen van wat er in Gaza gebeurt. 
De raad van gisteren maakte duidelijk dat dit ver naast de waarheid is. De Leuvense gemeenteraad keurde het besluit voor een boycot van bedrijven die betrokken zijn bij genocide of bezetting, immers quasi unaniem goed, op één onthouding van het Vlaams Belang na. Raadslid Dessers maakte tijdens de raad nog eens duidelijk dat politieke spelletjes rond Gaza hoe dan ook niet door de beugel kunnen. 

N-VA: Le grand écart

De grootste spreidstand van de avond kwam van de N-VA. Aan de ene kant hekelde de partij het gebrek aan resultaten als het over het klimaatbeleid gaat. Schepen Van Oppens antwoordde dat het beeld genuanceerd is. De Leuvense huishoudens laten bijvoorbeeld een heel sterke daling van de CO2-uitstoot optekenen. De stad doet meer dan een duit in het zakje met klimaatneutrale renovaties als die van de Paul Van Ostaijensite. Maar in de tertiaire sector gaat het inderdaad lang niet snel genoeg. Dat is geen reden om de armen te laten zakken, maar net om via een stadsbrede beweging als Leuven 2030 die versnelling proberen in te zetten.

Een beetje later hoorden we dan vanuit de hoek van diezelfde N-VA een voorstel om het makkelijker te maken om te parkeren voor – u hoort het goed – studenten die met de auto naar Leuven komen. In plaats van dat fenomeen te ontmoedigen, wil N-VA het bespoedigen met de invoering van goedkope studentenabonnementen voor grote parkings, gefinancierd door de stad en de kennisinstellingen. Schepen Vansina merkte terecht op dat uit een bevraging is gebleken dat dan nog meer studenten nog vaker met de wagen naar Leuven zouden komen. Hoe krijg je dat gerijmd met betere resultaten op het vlak van CO2-uitstoot? Le grand écart dus.

De nieuwe deelbakfiets komt eraan

Fractieleider Frouke Wouters vroeg aan schepen Vansina hoe het nu staat met de zoektocht naar een nieuwe aanbieder van elektrische deelbakfietsen in onze stad. Tot eind vorig jaar waren er de deelbakfietsen van Cargoroo. In 2024 werden er zo’n 25.000 ritten mee gemaakt in onze stad. Er is dus duidelijk vraag naar. En wat meer is: zo’n rit met een deelbakfiets vervangt heel vaak een autorit. Leuvenaars gebruikten die fietsen om kinderen naar hun hobby te brengen, om naar de winkel te gaan of om zwaardere spullen te verplaatsen.

Schepen Vansina kwam met goed nieuws. Blue-bike, de aanbieder van de blauwe deelfietsen in onze stad, heeft te kennen gegeven ook werk te kunnen maken van een aanbod van elektrische deelbakfietsen. Leuven wil daarop ingaan en zal dus in zee gaan met Blue-bike. De schepen schatte in dat er in het voorjaar van 2026 terug elektrische deelbakfietsen aanwezig zullen zijn in onze stad. Iets om naar uit te kijken.

Succes!

Vorige maand legde Janne Vermeesch de eed af als kersvers gemeenteraadslid van Groen Leuven. En inmiddels lijkt Janne al helemaal gerodeerd. Ook gisteren deed ze een tussenkomst over de samenstelling van de nieuwe jeugdraad. Janne wenste de nieuwe jeugdraad heel veel succes toe en pleitte voor een echte participatieve aanpak, waarbij de raad ook voldoende tijd en ruimte krijgt om de dialoog aan te gaan met alle jongeren in Leuven. Schepen Vandermeeren, zelf ook toe aan haar eerste raad als schepen, kon zich daar wel in vinden. Bij deze wensen we ook de nieuwe schepen trouwens alle succes toe.

De raad eindigde op een ordentelijk uur. Tijdens een mondelinge vraag had Vlaams Belang raadslid Britt Huybrechts het Blauwputplein voorgesteld als een oord van criminaliteit, drugs en verderf. Desondanks zijn ook de raadsleden uit Kessel-Lo, die op een nachtelijk uur via het Blauwputplein moesten passeren, veilig en zonder kleerscheuren thuis geraakt. Oef zeg! Op naar oktober!