CAW Oost-Brabant en stad Leuven in actie tegen emotioneel geweld De Warmste Week kiest dit jaar als thema 'Kunnen zijn wie je bent'. Maar wat als iemand je tegenhoudt om te zijn wie je bent? Het jaarrapport van de professionele hulplijn 1712 liegt er niet om. Het aantal bellers over partnergeweld steeg al met 85%, tot boven de 8.000 (cijfers voor heel Vlaanderen). In de helft van de gevallen gaat het over emotionele mishandeling. CAW Oost-Brabant en stad Leuven lanceren een campagne om de problematiek bespreekbaar te maken en slachtoffers de weg naar hulp te wijzen. Ze roepen de organisatoren van De Warmste Week ook op om aandacht te hebben voor de problematiek. Bij partnergeweld denk je al snel aan fysieke mishandeling maar 1712, de hulplijn bij misbruik en geweld, toont dat 49% van de slachtoffers emotioneel geweld of verwaarlozing ondergaan. Kunnen zijn wie je bent in deze maatschappij, daar wil De Warmste Week zich dit jaar voor inzetten. Maar wat als zoveel mensen zelfs thuis niet de kans krijgen om zichzelf te zijn? "Hij koos welke kleren ik mocht aandoen. Wat ik at. Naar welke televisieprogramma’s we keken. Welke vrienden ik mocht zien of bellen. Toen ik uiteindelijk de kracht had om te vertrekken, wist ik niet eens meer wie ik was en wat ik zelf graag deed." - Saskia, 31 jaar  Mentale littekens Het verhaal van Saskia is lang geen uitzondering. Emotioneel geweld is als mishandeling moeilijker te benoemen omdat het een subtiele en ook minder gekende vorm van mishandeling is. Intimidatie, het aanpraten van schuldgevoelens, het controleren van sms’en en mails … "Je kunt je er - nog - niet van bewust zijn en je krijgt er ook geen zichtbare lichamelijke wonden van, maar emotionele mishandeling is een vorm van familiaal geweld die even ingrijpend is als fysiek of seksueel misbruik", zegt Pamela De Dobbeleer, directeur en coördinator familiaal geweld bij CAW Oost-Brabant. "Emotioneel geweld heeft ernstige gevolgen voor je zelfbeeld en mentaal welzijn. Er rust en groot taboe op, terwijl het iedereen kan overkomen, of je nu hooggeschoold, assertief of, sociaal bent. Zowel mannen als vrouwen kunnen slachtoffer zijn." Emotionele terreur Vaak duurt de emotionele en psychische mishandeling járen en meestal gebeurt het door een naaste, zoals de partner, een familielid of een goede vriend(in). Omwille van het structureel dwingend en vaak psychisch destructief karakter wordt dit soort geweld ook wel emotionele terreur genoemd. In heel wat gevallen komt het ook voor in combinatie met fysiek, financieel of seksueel misbruik. Onder de radar “'Wat een gezellige vent heb jij! Altijd zo vrolijk en de ster van het feest!' Dat is wat onze vrienden denken tijdens een avondje uit, terwijl ik uit een subtiele blik van hem al kan afleiden dat er straks in de wagen een uitbrander zal volgen." - Veerle, 46 jaar Een essentieel kenmerk van emotioneel misbruik is dat het in eerste instantie verhuld wordt als bezorgdheid, vriendschap, of zelfs liefde… De psychische manipulatie gebeurt heel geraffineerd en is moeilijk te doorzien. Dit maakt het voor slachtoffers en omgeving heel verwarrend en hierdoor komt het maar moeilijk en vaak heel laat aan het licht. Ook professionals herkennen het moeilijk. Door de vaak jarenlange emotionele verwarring leggen de slachtoffers de oorzaak van de mishandeling vaak bij zichzelf. Ze schamen er zich ook voor, alsof ze dit over zichzelf hebben afgeroepen. Dus zwijgen ze erover, of vergoelijken ze de situatie. Bovendien wordt het slachtoffer vaak stap voor stap subtiel geïsoleerd van vrienden, collega’s, familie of de kinderen. Hierdoor kan dit emotioneel geweld heel lang verborgen blijven, met grote destructieve gevolgen voor het slachtoffer. Sensibilisering blijft nodig CAW Oost-Brabant en de stad Leuven voeren het hele jaar lang campagne tegen de verschillende vormen van familiaal geweld en lanceren nu de oproep 'Emotioneel geweld is niet OK'. "Alleen door het taboe te doorbreken, zullen zij die ermee te maken krijgen erover durven te praten. Alleen zo helpen we familiaal geweld de wereld uit." - Lies Corneillie "Het is verontrustend hoe weinig mensen durven praten over familiaal geweld. Het gaat niet over door erover te zwijgen. Integendeel", aldus Lies Corneillie, schepen van gelijke kansen van de stad Leuven. "We willen zoveel mogelijk mensen mobiliseren tegen familiaal geweld en het onderwerp bespreekbaar maken. Alleen door het taboe te doorbreken, zullen zij die ermee te maken krijgen erover durven te praten. Alleen zo helpen we familiaal geweld de wereld uit. Daarnaast willen we de professionele hulplijn 1712 en het begeleidingsaanbod van het CAW breder bekend maken, zodat wie hulp nodig heeft, de weg ernaartoe ook vindt. Ook wie zich zorgen maakt om iemand in zijn omgeving, kan er terecht." Iedereen kan bij 1712 gratis, anoniem en in alle vertrouwen terecht met vragen over geweld, misbruik en kindermishandeling. Je kan bellen en mailen, maar ook chatten. Warme oproep "De Warmste Week kiest dit jaar als thema 'Kunnen zijn wie je bent’' Maar wat als je je niet veilig genoeg voelt om te zijn wie je bent? We roepen de organisatoren van de Warmste Week op om ook aandacht te schenken aan het probleem van emotioneel geweld", besluiten Lies Corneillie en Pamela De Dobbeleer.