De stad Leuven zegt de samenwerking met De Zorghoeve in Kortenaken op en werkt voortaan samen met Dierenbescherming Mechelen voor de opvang van gevonden, in beslag genomen en afgestane honden. Voor de opvang van katten blijft de stad samenwerken met Zwerfkat in Le(u)ven. Ondertussen zet de stad de zoektocht naar een locatie voor een eigen asiel in de regio verder. Een jaar nadat dierenopvang De Zorghoeve verhuisde van Bertem naar Kortenaken en er heel wat gemeenten uit de regio gingen samenwerken met de vzw, trekt Leuven zich terug. Origineel was het plan om op termijn in het bestuur van De Zorghoeve te gaan, maar dat blijkt nu toch niet realistisch. "De mensen van De Zorghoeve doen echt hun best, maar de ambities die wij als stad hebben, zijn daar niet haalbaar", zegt schepen van dierenwelzijn Thomas Van Oppens. "We stellen hoge kwaliteitseisen voor de opvang van onze dieren. De Zorghoeve is een goede opvang, maar volstaat niet voor de grote hoeveelheid gemeenten die er nu beroep op doen. Wij willen voldoende ruimte met daglicht, en dat is nu niet het geval. En door de vergunningen die ze hebben, is er heel weinig mogelijkheid tot aanpassing van de locatie. Daarom hebben we besloten om eruit te stappen. De meeste andere gemeenten blijven wel gewoon met hen samenwerken." Samenwerking met Dierenbescherming Mechelen De stad gaat nu dus samenwerken met Dierenbescherming Mechelen vzw voor de opvang van gevonden, in beslag genomen en afgestane honden. Het Mechelse opvangcentrum staat bekend voor een no-kill beleid en vangt alle honden en katten uit het werkingsgebied op ongeacht ras of leeftijd. "Na een uitgebreide zoektocht zijn we erg blij dat we terechtkunnen bij Dierenbescherming Mechelen voor de opvang van honden. Dierenbescherming Mechelen legt, net als wij, de lat erg hoog op vlak van dierenwelzijn." - Thomas Van Oppens "We zijn blij dat we Leuven kunnen ondersteunen in hun diervriendelijk beleid en kijken dan ook uit om met de inwoners van Leuven samen te werken om zo het dierenwelzijn in hun stad mee te helpen verbeteren", reageert Wendy Kerselaers, waarnemend beheerder van Dierenbescherming Mechelen. De samenwerking met Leuven beperkt zich tot honden, maar daaronder valt ook crisisopvang van honden. "Een crisissituatie zoals een plotse opname in het ziekenhuis of een verlies van woonst door woningbrand is al erg genoeg. Maar inwoners van Leuven kunnen nu gerust zijn dat hun hond in goede handen zal zijn", aldus Kerselaers. "Na een uitgebreide zoektocht zijn we erg blij dat we terechtkunnen bij Dierenbescherming Mechelen voor de opvang van honden. Dierenbescherming Mechelen legt, net als wij, de lat erg hoog op vlak van dierenwelzijn", aldus Van Oppens. "Mechelen is verder van ons verwijderd dan Kortenaken, maar heeft wel de kwaliteit die wij als stad willen voor dierenopvang. Ik heb het asiel recent bezocht, en was onder de indruk. We geloven dat we daar een tijdje goed zitten." Eigen asiel Van Oppens blijft de aanwezigheid van een dierenasiel in de regio essentieel vinden. De zoektocht naar een locatie gaat dus onverminderd verder. "We stellen vast dat er nog steeds een tekort is aan opvang in onze regio en Mechelen is niet bij de deur. Daarom zetten we de zoektocht naar een locatie voor eigen asiel onverminderd voort", besluit de schepen.