Door de coronacrisis ging de jaarmarkt en bijhorende veemarkt in de Heilige Geeststraat vorig jaar niet door. Ook dit jaar, en de komende jaren, zal de veemarkt niet terugkeren naar de Leuvense jaarmarkt. Ze wordt vervangen door een kinderjaarmarkt en een tentoonstelling van oldtimer tractoren. Op het Sint-Jacobsplein kan je wel blijven genieten van de veeprijskamp, de Belgische trekpaarden en de shetlandpony's. Deze activiteiten zullen voldoen aan strenge voorwaarden rond dierenwelzijn. In 2020 kon de Leuvense jaarmarkt niet doorgaan door de toen geldende coronamaatregelen. Dat gaf het stadsbestuur tijd om het concept van de veemarkt onder de loep te nemen en bij de tijd te brengen. "De veemarkt waarbij dieren te koop werden aangeboden in de straten van Leuven, keert niet meer terug. Het aantal standhouders liep al jaren terug. Op de duur werden er geen dieren meer verhandeld tussen professionals onderling, alleen nog maar aan toevallige passanten die vertederd raakten door een schaap of ezel", licht schepen van dierenwelzijn Thomas Van Oppens toe. "En dat leidde soms tot incidenten, zoals mensen die in beschonken toestand een dier kochten waarvoor ze helemaal geen plaats hadden. Of mensen die een individueel dier kochten, terwijl het bijna allemaal kuddedieren zijn. Dan stond dat dier achteraf te verpieteren in een te kleine tuin of zonder stal, terwijl de nieuwe baasjes geen idee hadden van de noden van zo'n dier. Op vlak van dierenwelzijn was de veemarkt dus verre van optimaal. Daarom hebben we beslist de veemarkt niet langer te organiseren." "Op vlak van dierenwelzijn was de veemarkt verre van optimaal. Daarom hebben we beslist om niet langer dieren te koop aan te bieden op de jaarmarkt." - Thomas Van Oppens Leuk en educatief alternatief "We zorgen voor een leuk en educatief alternatief", voegt David Dessers, schepen van landbouw, toe. "Er zak een agrarische kinderjaarmarkt zijn, aangevuld met een expositie van een dertigtal oldtimer tractoren." Omwille van de werken in de Heilige Geeststraat zal deze animatie/expo plaatsvinden in de Arthur Degreefstraat en de Heilige Geeststraat tot aan het kruispunt met de Bankstraat. "We willen het agrarische karakter van de jaarmarkt bewaren. Die is al decennialang een treffen voor vele landbouwers uit de brede regio rondom Leuven. Tegen een volgende editie willen we nagaan hoe we de link tussen die jaarmarkt en de Leuvense voedselstrategie kunnen versterken."